Enzo Hallman på pallen direkt i stark Englandsdebut
Enzo Hallman fick en flygande start på den internationella formelbilskarriären när han direkt tog sig upp på pallen i helgens premiär för brittiska GB4 Championship på Donington Park.
17-årige Hallman, som inför helgens tävlingar aldrig satt sin fot på den tekniska Donington Park-banan där resten av fältet testat frekvent under våren, gjorde stora framsteg pass för pass och nådde till slut hela vägen fram till en andraplats i helgens sista race.
Framgången kommer i ett läge då GB4-mästerskapet mönstrar ett rekordstort startfält om 25 bilar. Förare från 13 olika nationer finns representerade på gridden, där Jönköpingsbaserade Hallman är ensam svensk.
– Det här är en väldigt bra start på säsongen, säger Enzo Hallman. Vi vet att vi har testat betydligt mindre än de andra under våren, och det här var första gången någonsin för mig på Donington Park, så vi var inställda på att det skulle kunna bli lite tufft den här helgen.
– Fältet är otroligt tight och konkurrensen är verkligen stenhård i GB4 i år, men vi lyckades arbeta oss fram till en position där vi faktiskt var bland de snabbaste på banan i slutet av helgen. Det här ger oss mycket självförtroende inför resten av säsongen.
Den knivskarpa konkurrensen – och bredden – i årets GB4-mästerskap demonstrerades tydligt i lördagens kval, där Hallman slog till med ett varv endast tre tiondels sekund från pole position – vilket ändå bara räckte till nionde plats.
Topp 20 (som avrundades av förre F1-föraren Kevin Magnussens lillebror Luca Magnussen) rymdes, smått osannolikt, inom 1.065 sekund runt det fyra kilometer långa varvet.
Från sin nionde startruta fick Hallman sedan en fin resa mot sjätte plats i det säsongsinledande racet på lördagen, där han samtidigt säkrade sina första poäng i mästerskapet.
Lyckan vände lite grann i Race 2, där Jönköpingssonen fick nöja sig med 11:e plats efter ett stökigt förstavarv, innan helgen alltså avrundades på bästa sätt med ett podium i det avslutande Race 3. Hallman, som startat loppet från ruta fyra, jagade ikapp ledande kanadensaren Alex Berg in mot mål och tog till slut målflagg bara en sekund från seger.
Hallman lämnar GB4-premiären som delad femma i poängsammandraget, som den bäst placerade av förarna från Douglas Motorsport-teamet där också britten Luke Hilton och Dayton Coulthard, förre F1-föraren David Coulthards son, ingår. Hallman var den ende ur teamets förartrio att beträda pallen under helgen.
Mästerskapet leds efter premiären av brittiske hemmaföraren Daniel Guinchard.
– Jag måste verkligen ge ett stort tack till Douglas Motorsport, avslutar Enzo Hallman. Teamet har varit fantastiska i helgen och hjälpt mig att ta stora steg med min körning. Det är en grym stämning, alla drar åt samma håll, och jag har antagligen utvecklats mer under de här dagarna än under någon annan helg i min karriär. Tempot är så högt här borta och jag är verkligen tacksam för den support jag fått från hela teamet.
Nästa GB4-deltävling körs på klassiska F1-banan Silverstone den 26-27 april.
/// RESULTAT
GB4 Championship
Rd. 1 | Donington Park
/// MÄSTERSKAPSTABELL
GB4 Championship
Efter 1/7 deltävlingar
1: Daniel Guinchard (GBR), Hillspeed, 66 p.
2: Isaac Phelps (GBR), Elite Motorsport, 64 p.
3: Alex Kattoulas (SGP), Elite Motorsport, 58 p.
4: Ary Bansal (IND), Elite Motorsport, 51 p.
5: Alex Berg (CAN), GBR, 46 p.
6: Enzo Hallman (SWE), Douglas Motorsport, 46 p.